Retour page "HISTOIRE"Origines de la Guerre
Le 28 juin 1914, l'Archiduc héritier d'Autriche François-Ferdinand et sa femme Sophie sont assassinés à Sarajevo par un activiste serbe, Gavrilo Princip (19 ans).
Le 5 juillet, au cours des entretiens de Potsdam réunissant les représentants de l'Autriche-Hongrie et de l'Allemagne, le chancelier allemand Theobald von Bethmann Hollweg déclare à son allié qu'il ne faut pas laisser passer "le moment actuel, si favorable". Les deux délégations décident de régler, par les armes, la question serbe, même si la Russie s'y oppose : elles ont admis, de sang-froid, l'éventualité d'une guerre européenne. La guerre est décidée, le plan des opérations est arrêté: ce sont les aveux même de l'ambassadeur allemand à Londres, Lichnowsky, dans son fameux "Mémoire".
Le 22 juillet, ultimatum à la Serbie, où, sous le prétexte que le meurtrier de l'Archiduc d'Autriche est de race serbe, l'Autriche exige dans les termes les plus blessants d'humiliantes réparations aux nombre de huit.
La réponse conciliante du Cabinet de Belgrade, le 25, la proposition formulée par Londres d'une conférence internationale le 27, ne peuvent empêcher l'Autriche de déclarer la guerre à la Serbie le 28.
Le 31, l'Allemagne annonce sa mobilisation. La Russie avait prévenu les empires centraux (Allemagne, Autriche-Hongrie, Bulgarie et empire Ottoman) qu'elle ne permettrait pas l'écrasement d'une petite nation et d'un peuple de race slave et avait mobilisé des corps d'armée devant l'Autriche. La France, liée à la Russie par des traités, mobilise à son tour et positionne son armée à 10 km de la frontière pour éviter tout incident. Le même jour, l'Allemagne déclare la guerre à la Russie, le 3 à la France, qu'elle a sommées de démobiliser.
A la violation du territoire belge, le 2 Août, le Cabinet de Londres riposte le 4 par une déclaration de guerre à l'Allemagne.
Ainsi débute 4 ans d’un effroyable conflit sur le territoire européen qui fera environ 18,6 millions de morts (9,7 millions militaires et 8,9 millions civils).
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