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Albéric Guéninchault, avez-vous eu connaissance de ce nom dans notre village ? Et pourtant, enfant de Louin, il fut un héros durant la Première Guerre Mondiale, mobilisé dés le 04 août 1914, il est resté sous les drapeaux à l'issue, il se distingua en Afrique du nord entre les deux guerres et il trouvera la mort au combat à Ankenes en Norvège. Issu du rang, il fut un grand soldat, décédé au grade de Commandant à la tête de son Bataillon de la 13e demi-brigade de marche de la Légion Étrangère.
Voici qui était Albéric Guéninchault.
La Campagne de Norvège
A la suite de l'agression de la Finlande par l'armée soviétique, le 30 novembre 1939, la France envisage d'intervenir pour aider ce pays à se défendre.
Pour cela, le 4 janvier 1940, est créée une brigade de montagne composée de six bataillons de Chasseurs alpins. A la mi-février, ce groupement, sous le commandement du Général Béthouard, est renforcé par la demi-brigade de marche de la Légion Étrangère (1 3e DBMLE), constituée au Maroc et en Algérie par deux bataillons d'infanterie.
La 13e DBMLE débarque à Marseille le 4 mars 1940.
Entre temps, l'armée finlandaise a dû déposer les armes. il n'est plus question de lui porter secours. Les unités françaises sont regroupées au camp du Larzac puis transportées en Bretagne. Elles auront pour mission de combattre en Norvège afin de couper la '' Route du fer» à l’armée allemande car cinquante pour cent du minerai de fer utilisé par l'industrie allemande provient de Suède, par la mer. Hitler, craignant une intervention des Alliés, a attaqué la Norvège le 9 avril 1940 afin de sécuriser ses approvisionnements en minerai. Les troupes allemandes s'emparent d'Oslo, de Namsos et de Narvik. La flotte britannique engage alors une bataille navale contre la flotte du Reich. Un Corps expéditionnaire français pour la Scandinavie quitte la France le 23 avril 1940. Il se prépare à intervenir, à terre, avec la 24e Brigade de la Garde britannique et une brigade polonaise.
Les Chasseurs alpins sont engagés en direction de Namsos. La 13e DBMLE, sous lecommandement du colonel Magrin Vernerey, le futur général Monclar, débarque en force, à proximité de Bjerkvik, le 13 mai, et fait route vers Narvik, Elle livre de durs combats et repousse l'ennemi jusqu'à la frontière suédoise. Le bataillon Boyer-Resses attaque sur Bjerkvik. Le bataillon Guéninchault attaque, lui, vers Meby, et s'empare du camp d'Eivegård où il libère des prisonniers français et polonais, et capture une centaine de mitrailleuses, dix avions et un innombrable matériel. A la suite de cette action, le Bataillon est cité à l'ordre de l'armée.
Les Allemands, vaincus sur terre, interviennent quotidiennement avec leur aviation. Le 17 mai, le PC du bataillon est bombardé. Le commandant Guéninchault est tué, aux côtés de deux autres de ses officiers. Narvik est conquise le 29 mai 1940. C'est une victoire incontestable, malheureusement sans lendemain. Les combats se poursuivront jusqu'au 7 juin mais, la situation sur le front français devenant critique, le Général Béthouard reçoit l'ordre de rapatrier le Corps expéditionnaire en Angleterre.
Il quitte la Norvège le 14 juin 1940.
Source Photographique : ECPAD
La 13e DBMLE a perdu sept officiers, cinq sous-officiers et cinquante-cinq légionnaires. Parmi ces morts glorieux figure le commandant Guéninchault, héros de la Première Guerre mondiale.
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>>>Bataille de Norvege par Nicolas Férard<<<
Albéric Guéninchault
Albéric Guéninchault naquit à Louin, le 9 juin 1886.
Appelé sous les drapeaux en 1907, il rejoint le 5e Bataillon de Chasseurs à pied, le 8 octobre 1907. Sergent à la fin de son service militaire, il est affecté, en disponibilité, au Régiment d'infanterie de Parthenay.
Le 7 j uin 1910, au Langon (Vendée), il épouse Jeanne Juliette Coulais. Ils auront 2 enfants et 4 petites filles.
Mobilisé le 4 août 1914 au 137e Régiment d'infanterie, le Régiment de Vendée, il est engagé en Belgique dès le 21 août. Il prend part à la bataille de la Marne en septembre, à la bataille de la Somme, aux combats de l'Aisne, du Chemin des Dames et à la bataille de Verdun. Le 137e RI est le célèbre Régiment de la tranchée des baïonnettes.
Albébic Guéninchault est nommé adjudant, puis sous-lieutenant le 26 mai 1915, lieutenant le 24 avril 1916 et capitaine, à titre temporaire, le 30 août 1917. Après la guerre, il choisit de rester dans l'armée et il est admis avec le grade de lieutenant le 11 mars 1919.
Sa carrière se poursuit alors en Afrique du Nord, en Algérie notamment, à la Légion Etrangère, où il est nommé capitaine le 6 août 1920. Au Maroc, il prend part à la guerre du Rif en 1925 et 1926 contre la révolte d'Abdel Krim. Le 25 décembre 1934, il est nommé chef de bataillon. Il a commandé le 7e puis le 1er bataillon du 1er Etranger.
Lors de la création de la 13e DMBLE, il est à Sidi Bel Abbès, en Algérie, et prend le commandement du 2e Bataillon à la tête duquel il trouvera la mort au combat à Ankenes en Norvège le 17 mai 1940.
Le Commandant Guéninchault eut vingt-trois ans de campagnes, fut blessé quatre fois, entre 1915 et 1918. Il est Officier de la Légion d'Honneur depuis 1922, titulaire de la Médaille Militaire, de la Croix de Guerre 1914-1918, de la Croix de Guerre des TOE et fut cité quatorze fois dont 10 citations lors de la première guerre mondiale. Il est aussi décoré de la Croix de l'Ordre polonais de Saint-Stanislas, de la médaille espagnole de la Paz, et Commandeur de l'ordre royal marocain du Ouissam Alaouite.
A la tête d'un Bataillon de la 13' DBMLE, la future 13e Demi-Brigade de Légion Etrangère (13e DBLE), il combattit en Norvège, éphémère succès franco-allié et seule victoire française en 1940.
Issu du rang, Albéric Guéninchault fut un grand soldat, qui, jusqu'à sa mort pour la France, s'illustra sur tous les fronts où nos armées furent engagées, de 1914 à 1940.
Il repose aujourd'hui au cimetière militaire français de Narvik, au milieu de ses camarades de combat, au Carré militaire de Lotfin. Sa mémoire est honorée au carré militaire du cimetière de Louin.